El etiquetado de productos es un aspecto fundamental en el comercio internacional y local. En Chile, uno de los elementos clave del etiquetado es el sello de origen, el cual juega un papel vital en asegurar la calidad, autenticidad y trazabilidad de los productos. Estos sellos no solo brindan confianza a los consumidores sobre la procedencia de lo que están adquiriendo, sino que también ayudan a las empresas a posicionar sus productos en mercados cada vez más competitivos. En este artículo, exploraremos qué son los sellos de origen, cómo funcionan en el contexto chileno y por qué son cruciales tanto para productores como para consumidores.

¿Qué es un sello de origen?

Un sello de origen es un distintivo que se coloca en los productos para certificar su lugar de procedencia. Este sello no solo informa sobre el país de origen, sino que también puede señalar una región o localidad específica, lo que es relevante cuando ciertos productos tienen características únicas vinculadas a una geografía particular. En Chile, el etiquetado con sellos de origen se utiliza tanto para productos locales como para aquellos que se exportan, siendo un requisito importante en sectores como el agrícola, vinícola y pesquero.
Los sellos de origen también pueden estar vinculados a denominaciones de origen (DO), que son etiquetas legales utilizadas para proteger productos que tienen características específicas relacionadas con su lugar de producción, como los vinos de ciertas regiones vinícolas chilenas.

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Sellos de origen en el contexto chileno

En Chile, el uso de sellos de origen está regulado por normativas que buscan garantizar que los productos etiquetados como "de origen" cumplan con ciertos estándares de calidad y autenticidad. Algunas de las categorías de productos más comúnmente etiquetadas con sellos de origen incluyen:
- Vinos y bebidas alcohólicas: Chile es mundialmente reconocido por la calidad de sus vinos. Las etiquetas con denominación de origen, como las de los valles de Maipo, Casablanca y Colchagua, garantizan que el vino ha sido producido y embotellado en esas regiones, asegurando su calidad y autenticidad.
- Productos agrícolas: Frutas, verduras y otros productos agrícolas también llevan sellos de origen que aseguran a los consumidores que provienen de ciertas regiones reconocidas por sus cualidades, como las uvas del Valle del Elqui o las cerezas de la región de O'Higgins.
- Productos del mar: Chile es uno de los mayores exportadores de productos del mar, y los sellos de origen en estos productos son vitales para garantizar la sostenibilidad y el control de calidad.

Beneficios de los sellos de origen

El uso de sellos de origen en el etiquetado de productos en Chile ofrece una serie de ventajas tanto para los productores como para los consumidores:
- Garantía de autenticidad y calidad: Los sellos de origen permiten que los consumidores tengan la certeza de que el producto ha sido producido en una región específica y que cumple con los estándares de calidad asociados a esa área.
- Promoción de las economías locales: El uso de sellos de origen impulsa la economía de ciertas regiones, al fomentar la comercialización de productos que son únicos de esas zonas. Esto es particularmente importante para los productores locales que buscan expandir su presencia en mercados nacionales e internacionales.
- Mayor transparencia en la cadena de suministro: Los sellos de origen ofrecen trazabilidad, lo que facilita a las empresas y a los reguladores verificar el origen de un producto, lo cual es clave en la logística internacional y la prevención de fraudes o etiquetados incorrectos.
- Valor agregado para el consumidor: Para los consumidores, un producto con sello de origen puede representar una opción más confiable, lo que aumenta el valor percibido del producto.

Requisitos y regulaciones para el uso de sellos de origen en Chile

En Chile, el uso de sellos de origen está regulado por distintas entidades, como el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI) y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), dependiendo del tipo de producto. Estas instituciones se encargan de garantizar que los productos etiquetados como "de origen" cumplan con las normativas establecidas, que incluyen:
- Procedencia certificada: El productor debe demostrar que el producto ha sido completamente elaborado o tiene una parte significativa de su producción en la región declarada.
- Cumplimiento de estándares de calidad: Los productos deben cumplir con los estándares de calidad asociados a la denominación de origen. Por ejemplo, los vinos de una denominación específica deben ser elaborados bajo condiciones específicas que aseguren su calidad.

Además, las empresas que deseen etiquetar sus productos con un sello de origen deben realizar un proceso de certificación, el cual varía según el tipo de producto y la región. Este proceso asegura que el uso del sello sea legítimo y que el producto cumple con los requisitos legales. 

Desafíos del etiquetado con sellos de origen

A pesar de sus múltiples beneficios, el uso de sellos de origen presenta algunos desafíos para las empresas, especialmente aquellas que buscan exportar sus productos a mercados internacionales. Uno de los principales retos es asegurarse de que los sellos de origen utilizados en Chile sean reconocidos y aceptados en otros países. En algunos casos, los productores pueden enfrentar problemas con la regulación o el reconocimiento de sus sellos en mercados extranjeros, lo que puede limitar sus oportunidades comerciales.

Otro desafío es el costo asociado con el proceso de certificación, que puede ser elevado para las pequeñas y medianas empresas. A pesar de esto, muchas empresas optan por asumir este costo debido a los beneficios a largo plazo que ofrece el uso de un sello de origen.

Conclusión

Los sellos de origen son una herramienta clave en el etiquetado de productos en Chile, ya que no solo ofrecen garantías de autenticidad y calidad, sino que también promueven el desarrollo de economías locales y mejoran la trazabilidad en la cadena de suministro. A medida que los consumidores y las empresas exigen mayor transparencia y responsabilidad en el comercio de bienes, los sellos de origen seguirán ganando relevancia. Para las empresas, especialmente aquellas que exportan, contar con esta certificación puede abrirles puertas a nuevos mercados y fortalecer su reputación a nivel global.

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Fuentes:

Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI) - https://www.inapi.cl/

Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) - https://www.sag.cl/

Portal Chilealimentos - https://www.chilealimentos.cl/