El transporte marítimo es una de las principales modalidades para el comercio internacional, especialmente cuando se trata de mover grandes volúmenes de mercancías. Dentro de este contexto, la carga refrigerada ocupa un lugar crucial, ya que permite trasladar productos perecederos, como alimentos, medicamentos y productos químicos sensibles a la temperatura, a largas distancias sin perder su calidad.
En este artículo, exploraremos cómo se gestiona este tipo de carga, las tecnologías involucradas los desafíos que enfrenta este segmento del transporte marítimo, las industrias que más utilizan este tipo y las prácticas eficaces en el rubro .
La carga refrigerada comprende productos que necesitan mantenerse a una temperatura controlada durante todo el proceso logístico para conservar su calidad y funcionalidad. Esto incluye alimentos frescos, medicamentos, productos químicos sensibles y flores, que requieren una estricta preservación de la cadena de frío. Esta cadena asegura que los productos se mantengan dentro de un rango de temperatura específico desde el origen hasta el destino, evitando pérdidas económicas y garantizando la seguridad del consumidor. Una correcta gestión es esencial para que estas mercancías lleguen en óptimas condiciones, independientemente de la distancia o el tiempo de tránsito.
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El transporte marítimo refrigerado es esencial para diversas industrias que necesitan mantener sus productos en condiciones óptimas durante largos trayectos. Entre las principales destacan:
- Industria alimentaria: Este sector lidera el uso de transporte refrigerado para mover frutas, verduras, carnes, pescados y productos lácteos. Por ejemplo, en Chile, las exportadoras de frutas como cerezas y uvas utilizan este servicio para enviar sus productos frescos a mercados como China y Europa, donde la calidad es un requisito indispensable.
- Industria farmacéutica: Los medicamentos y las vacunas son particularmente sensibles a las fluctuaciones de temperatura. Un ejemplo claro es el transporte de vacunas contra la COVID-19, que necesitan mantenerse a temperaturas extremadamente bajas para preservar su eficacia durante el traslado a nivel global.
- Floricultura: La exportación de flores cortadas, como las rosas colombianas enviadas a Estados Unidos para el Día de San Valentín, depende de un transporte refrigerado eficiente para garantizar que lleguen frescas y listas para la venta en mercados internacionales.
- Productos químicos y otros insumos sensibles: Algunos químicos requieren un control térmico estricto para evitar degradación o reacciones peligrosas. Por ejemplo, el transporte de peróxidos orgánicos, utilizados en la industria de plásticos, requiere contenedores refrigerados para evitar riesgos durante el traslado.
Estas industrias no solo dependen de la tecnología avanzada y la planificación logística para el transporte marítimo refrigerado, sino que también impulsan su constante evolución para cumplir con las demandas específicas de cada mercado
Un descuido en la cadena de frío puede comprometer la calidad de los productos y generar pérdidas económicas importantes. Mantener condiciones óptimas y monitorear la carga en tiempo real es esencial, como se demuestra en los siguientes casos:
En 2021, una empresa peruana exportadora de espárragos frescos perdió un lote valorado en más de $1 millón USD durante su transporte marítimo hacia Europa. Un fallo en el sistema de refrigeración del contenedor provocó que la temperatura se elevara por encima de los 4 °C recomendados para preservar la frescura del producto. Al no contar con monitoreo en tiempo real, el problema pasó inadvertido hasta que la carga llegó al puerto europeo. Las autoridades rechazaron el envío debido al deterioro evidente de los espárragos, lo que no solo generó pérdidas económicas directas, sino que también afectó la relación comercial de la empresa con importadores clave en Europa, obligándola a reevaluar sus protocolos logísticos.
En 2022, una empresa exportadora de mariscos en Chile perdió un lote completo de productos valorado en más de $250,000 USD debido a un problema de temperatura durante el transporte marítimo hacia Asia. Un fallo en el sistema de refrigeración dejó la carga expuesta a condiciones inadecuadas, y al no contar con herramientas de monitoreo en tiempo real, el problema no fue detectado hasta la llegada al destino. Los productos no cumplían con los estándares de calidad requeridos, lo que resultó en pérdidas económicas, sanciones regulatorias y un impacto negativo en la relación con los compradores internacionales.
La correcta gestión de la carga refrigerada en el transporte marítimo depende de diversos factores. Siendo los siguientes, los más importantes:
- Uso de contenedores refrigerados (reefers): Los contenedores refrigerados, o reefers, son esenciales en el transporte marítimo de productos sensibles a la temperatura, como alimentos y medicamentos. Con un rango ajustable de -30 °C a +30 °C, sistemas de ventilación para controlar la humedad y opciones de monitoreo en tiempo real, garantizan condiciones óptimas durante todo el trayecto. Son una solución clave dentro de los distintos tipos de cargas logísticas para preservar la calidad y cumplir con los estándares internacionales.
- Monitoreo de la temperatura: El monitoreo constante de la temperatura es esencial en el transporte de carga refrigerada. Gracias a sensores avanzados pueden rastrear no solo la temperatura, sino también la humedad y los niveles de dióxido de carbono dentro de los contenedores, ayudando a prevenir daños en la mercancía. Conoce más de nuestra alianza con Tive.
- Planificación logística y rutas optimizadas: El tiempo es un factor crítico en el transporte de carga refrigerada. Por ello, se utilizan herramientas avanzadas de planificación para diseñar rutas que minimicen el tiempo de tránsito y eviten retrasos en puertos o condiciones climáticas adversas.
Para importadores y exportadores que ya colaboran con agentes de carga, es crucial implementar ciertas prácticas que garanticen el mantenimiento de la cadena de frío y minimicen los riesgos asociados al transporte de productos perecederos. Aquí tienes algunas recomendaciones específicas:
- Inspección previa y configuración de contenedores: Verifica con tu agente de carga que los contenedores refrigerados estén en óptimas condiciones antes del envío. Asegúrate de que los sistemas de refrigeración funcionen correctamente y que los parámetros de temperatura estén configurados según las necesidades de los productos, evitando riesgos durante el transporte.
- Supervisión en los puntos clave: Los importadores y/o exportadores deben garantizar que la carga sea inspeccionada antes del embarque, asegurándose de que las mercancías sean manipuladas correctamente y de que se mantengan las condiciones de frío necesarias.
- Uso de tecnología de monitoreo como Tive: Asegúrate de que tu agente de carga utilice herramientas de monitoreo en tiempo real, como los dispositivos Tive. Este sistema de rastreo multisensor mide temperatura (-20 °C a +60 °C), humedad, golpes, exposición a la luz y posición de la carga, ofreciendo visibilidad constante. Además, emite alertas inmediatas ante cualquier desviación, facilitando una respuesta rápida para proteger los productos durante el transporte.
La gestión de carga refrigerada en el transporte marítimo es un proceso altamente especializado que exige una coordinación eficiente entre múltiples actores, el uso de tecnología avanzada y el cumplimiento de estrictas normativas internacionales. Dado el crecimiento constante en la demanda de productos perecederos a nivel global, la industria enfrenta el desafío de innovar continuamente para garantizar que los productos lleguen en perfectas condiciones, optimizando los costos operativos y, al mismo tiempo, reduciendo el impacto ambiental asociado al transporte.
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Fuentes:
International Maritime Organization
Food and Agriculture Organization